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Le Priorat : cinq domaines incontournables de la pépite viticole catalane

Dans ses territoires au sud, la Catalogne détient une véritable pépite viticole. Le Priorat produit aujourd’hui des vins considérés parmi les meilleurs au monde, et qui sont sans doute les rares à avoir érigé le grenache à ce niveau d’excellence.
Par Olivier Reneau
Publié le 29/01/2022
  • Clos Mogador
    Clos Mogador @Clos Mogador / SDP
  • Ferrer Bobet
    Ferrer Bobet @Ferrer Bobet / SDP
  • L'Ermita Alvaro Palacio
    L'Ermita Alvaro Palacio @Alvaro Palacio / SDP
  • DOQ Priorat
    DOQ Priorat DOQ Priorat / SDP

A 1h30 de route au sud de Barcelone, en poussant légèrement dans l’intérieur des terres, on découvre les vignobles du Priorat qui se déploient sur seulement 1850 hectares, entre 100 et 750 mètres d’altitude. Autant dire une goutte… de vin dans le million d’hectares de vignes que comptent l’Espagne. L’origine de la viticulture sur ses collines très escarpées, parfois rythmées de terrasses lorsque la pente dépasse les 45 degrés, remonte au 12ème siècle lorsque des moines fondent la Chartreuse de Scala Dei. Cependant, au 19ème et 20ème siècle, le vin produit va perdre en singularité, souvent regroupé par les coopératives et vendu sans distinction de parcelles. Autrement dit, se résumait à un rouge robuste qui rendait simplement ce que le soleil lui avait donné. Puis, à la fin des années 1980, des vignerons experts sont passés par là et ont fait rejaillir tout le potentiel du grenache (garnacha) et du carignan (cariñena), alors cépages majoritaires dans l’appellation, en l’associant parfois à du cabernet sauvignon ou du merlot. Ils ont aussi fait valoir la spécificité des terroirs de chaque village, jouant avec les rendements très faibles provoqués par les sols arides composés d’ardoises – la fameuse Llicorella – , de quartz et par endroit de schistes. Aussi, les Alvaro Palacios, René Barbier ou encore Josep Lluís Pérez ont placé la barre très haut dans l’élaboration de leurs vins qui vont gagner en finesse, en élégance ainsi qu’en potentiel de garde. Quelques critiques bien senties et le Priorat est très vite devenue la nouvelle coqueluche des meilleures tables à l’international sans pour autant perdre en authenticité. Aujourd’hui, une centaine de domaines participent au renouveau du Priorat, qui a la particularité d’être, avec la Rioja, la seule appellation à être labellisée DOC.

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Quelques repères

Clos Mogador

René Barbier est aujourd’hui considéré comme le pionnier du renouveau de l’appellation. Dès 1979, après des formations et des expériences marquantes en France, ce Franco-Espagnol décide d’acheter une propriété à Gratallops. L’aventure du «Clos Mogador» est née sur des terres schisteuses dont il va pleinement tirer partie. Durant 10 ans, il va s’évertuer à préparer un cadre idéal pour la croissance de ses vignes, en favorisant notamment la biodiversité et la biodynamie avant de sortir sa première cuvée :  Le Clos Mogador composé à 40% de grenache, 20% de carignan, de 20% de cabernet sauvignon et 20% de syrah et aujourd’hui une référence.

Visiter le site du domaine : closmogador.com

Alvaro Palacios

Si Barbier a ouvert la voie du renouveau du Priorat, Alvaro Palacios a incontestablement confirmé l’immense potentiel du terroir du Priorat en produisant des vins à la fois puissant et soyeux. C’est en 1990 que ce fils d’un viticulteur du Rioja s’installe sur les hauteurs de Gratallops à proximité d’un ermitage qui va donner son nom au plus fameux de ses vins : L'Ermita. Considéré comme l’un des plus talentueux vignerons d'Espagne, Palacios porte en effet une attention infinie à ses vieilles vignes qui lui permettent non sans un travail méticuleux des sols et un élevage très précis d’obtenir de véritables nectars. 

Visiter le site du domaine : alvaropalacios.com

Ferrer Bobet

Industriel dans le secteur pharmaceutique, Sergi Ferrer s’est associé en 2002 à l’œnologue Raül Bobet pour créer le domaine Ferrer Bobet. Un terrain de 60 hectares a été acquis dans la partie la plus accidentée de l’appellation, entre Falset et Porrera, et dont seulement un tiers a été replanté. Un important chantier a été lancé pour restructurer le terrain mais aussi bâtir un chai à la hauteur des prétentions viticoles, avec l’aide des architectes Espinet/Ubach. Le domaine produit aujourd’hui 3 cuvées dont une en 100% carignan à partir de vieilles vignes.

Visiter le site du domaine : ferrerbobet.com

Trossos del Priorat

Enric Vives s’est installé à Gratallops en 2003 pour créer le domaine Trossos del Priorat. Il a sollicité l’agence GCA Arquitectos Asociados pour concevoir un chai en grande partie enterrée afin de ne pas dénaturer le paysage. Seules des baies vitrées ouvrent le bâtiment sur le vignoble. Outre l’outil viticole qui s’y déploie, l’architecture abrite également sept chambres d’hôtes, accessibles par les vinophiles de passage désireux de mieux connaître les méthodes d’élaboration des neufs cuvées labellisées bio produites par le domaine. Et bien sûr de les déguster sur place. 

Visiter le site du domaine : trossosdelpriorat.com

La Conreria d’Scala Dei

Peu de gens savent que le Priorat délivre aussi de magnifiques vins blancs. Fort de ses 52 ha répartis sur 8 villages, La Conreria d’Scala Dei, propose sept cuvées dont trois en blanc élaborées à partir de grenache blanc. C’est notamment la cuvée Les Brugueres Blanc qui a, au départ, porté cette propriété à l’attention de la critique. Pour les amateurs de rareté, le domaine propose actuellement un Grenache blanc millésimé de 1997, qui a passé 18 mois en fût de chêne avant d’être transféré dans des amphores pour un vieillissement au long court.

Visiter le site du domaine : vinslaconreria.com

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